Combien étaient-ils, ces mages venus d’Orient ? L’Évangile n’en dit rien. On les dit parfois deux comme sur une fresque du cimetière de St-Pierre à Rome; ou trois, sur un sarcophage du musée du Vatican; ou quatre, au cimetière de Sainte-Domitille à Rome; ou même huit ou douze dans certaines traditions syriennes ou arméniennes. Mais le nombre de trois est le plus fréquent.
Dans la langue des romains, les mots règne et règle viennent de la même racine Rek, qui veut dire : ce qui est droit. C’est pour cela qu’on appelle les lois : le droit, l’ensemble des règles qui dirigent la vie des royaumes ou la vie des cités.
C’est pareil en araméen : malkouta, veut dire aussi bien règne que règle. Quand la Règle est observée, c’est le règne de Dieu.
De même que cet œil de chair,
voyant toutes choses à travers une vitre rouge,
juge que tout ce qu’il voit est rouge,
ou si c’est à travers une vitre verte,
que tout est vert,
de même l’œil de l’esprit,
voilé par la réduction et la passion,
te juge Seigneur,
toi qui es objet de l’esprit,
selon la nature de la réduction et de la passion.
La volonté de Dieu
c’est ce que le Christ a fait et enseigné :
L’humilité dans la conduite,
la fermeté dans la foi,
la retenue dans les paroles,
la justice dans les actions,
la miséricorde dans les œuvres,
la rectitude dans les mœurs.
Le mot « Avent », Adventus, qui signifie venue, est la traduction latine du mot grec parousia. Parler d’Avent implique que quelqu’un ou quelque chose vient ou viendra. Le temps liturgique de l’Avent est l’attente de l’action divine, l’attente du geste de Dieu qui vient vers nous.
Jésus est venu, mais il est toujours Celui qui doit venir. Il est venu, mais non pas entièrement venu. Nous sommes toujours dans l’Avent, dans l’attente du Messie. Il est venu, mais il n’est pas encore pleinement manifesté.
« La tentation de l’homme moderne, disait Claudel, c’est de montrer qu’on n’a pas besoin de Dieu pour faire le bien. » Cette prétention de se passer de Dieu et de se suffire à soi, est ce qui constitue le fondement d’un certain athéisme moderne.
Dans la résurrection, le Verbe de Dieu soustrait son humanité à la condition charnelle et la dérobe ainsi aux regards des hommes charnels. Mais comme c’est cette même humanité qui a été d’abord dans la condition charnelle et qui est maintenant dans la condition spirituelle, il est évident que ce passage doit laisser une trace dans le monde charnel.
La foi en la résurrection est fondée sur la parole de Dieu. C’est cette parole qui est adressée aux femmes. Il en est de même pour l’Incarnation : c’est la parole de Dieu qui a révélé à Joseph que ce qui a été engendré en Marie, vient de l’Esprit Saint.
L’Évangile est le livre de la vie du Seigneur. Il est fait pour devenir le livre de notre vie, pour être reçu en nous. Chacune de ses paroles est esprit et vie. Agiles et libres, elles n’attendent que l’avidité de notre âme pour fuser en elle.
On ne rentre dans le mystère de Joseph que par l’expérience. Joseph ne dit rien et apparemment, la Bible parle si peu de lui. Certains saints, comme Thérèse d’Avila, ont fait cette expérience. Elle avait la conviction que Joseph jouait un très grand rôle et, en fait, elle le voyait bien dans sa propre vie.
Dites « Marie », ajoutez « la sainte Vierge », plus encore « l’Immaculée Conception », avouez que vous priez le Rosaire, et vous donnerez des boutons à beaucoup de chrétiens protestants. Faut-il dès lors se résigner à l’échec œcuménique à cause de Marie, la mère du Seigneur ?
À un certain niveau de lecture, les apparitions du Seigneur semblent structurées selon le type : initiative, reconnaissance, mission. Les récits évangéliques sont unanimes : c’est Jésus qui intervient auprès ou au milieu de gens qui ne s’y attendaient pas.
Les récits évangéliques des apparitions sont des récits de communication. Avec un mort, aucune communication n’est plus possible : la mort est la cessation définitive de toute relation. Le mort peut vivre dans le souvenir, sa parole peut être source d’action.
Le jour de Pâques inaugure une connaissance nouvelle, des relations encore inconnues s’établissent avec le Christ. Le premier effet de la résurrection, constaté par le disciple Jean dans son propre cœur, fut la foi : « Il vit et il crut. » C’est au fait de la résurrection qu’il crut; mais cette connaissance nouvelle constitua un apport essentiel à sa foi ancienne : il crut.
La Seigneurie du Christ est eschatologique en même temps que pascale. La glorification a fait de lui le Maître du dernier jour, le « dernier Adam, l’homme céleste » qui est à la fin et qui doit combler le monde. Il n’est donc pas en avant selon la durée de ce monde,
Au commencement
au-delà du sens
là est le Verbe.
Ô le trésor si riche
où commencement fait naître
commencement !
La béatitude ouvrit sa bouche de sagesse et dit : « Heureux sont les pauvres en esprit car le royaume des cieux est à eux. » Tous les anges et tous les saints et tout ce qui naquit jamais doit faire silence quand parle la sagesse du Père.
Celui qui voudrait recevoir le corps précieux de notre bien-aimé Seigneur ne doit pas attendre de ressentir ou de goûter beaucoup de ferveur et de dévotion, mais il doit examiner sa volonté et son intention. N’attache pas tant d’importance à ce que tu éprouves, mais bien à ce que tu reçois et à tes dispositions.
J’ai vu Sion en joie et la Sainte Église en pleurs. Je me suis assis en gémissant. Qu’est-il donc arrivé au monde ?
« Priez sans cesse » (1Th 5, 14) insiste saint Paul, car la prière est la source de notre être et la forme la plus intime de notre vie. « Entre dans ta chambre et ferme la porte, prie ton Père qui est dans ce lieu secret. » (Mt 6, 6)
Le sacerdoce selon l’ordre de Melchisédech est « sans père, sans mère, sans généalogie » (He 7, 3), ce qui signifie hors de tout choix ou délégation simplement humaine. Le pouvoir sacerdotal est insufflé par le Christ aux douze apôtres, et son origine est nettement divine.
Lorsque nous désirons suivre Jésus, ne nous étonnons pas s’il ne nous le permet pas tout de suite, ou même s’il ne nous le permet jamais : et cela, tout légitime, tout conforme à ses propres conseils, tout agréable que soit à son Cœur, tout inspiré de lui que soit ce désir.
« Pourquoi l’Apôtre a-t-il dit : Elles sont trois, foi, espérance et charité; mais la plus grande d’entre elles, c’est la charité ? Pourquoi les énonce-t-il dans cet ordre-là, pourquoi met-il la dernière au-dessus des deux autres ? »
Il y a en toi, dans une certaine mesure, une aptitude à voir Dieu. Dieu, en effet, a imprimé dans ta constitution les images des biens de sa propre nature, à la manière dont on imprime une cire quand on la grave.
Pour quel motif la divinité descendit-elle jusqu’à nous ? Comment croire que Dieu, l’infini, l’incompréhensible, l’inexprimable, celui qui surpasse tout ce qu’on peut concevoir et toute grandeur, puisse se mêler à une nature humaine souillée ?
Le nom des anges n’est pas un nom de nature mais un nom de fonction; il signifie messager. Les anges sont « des esprits destinés à servir, envoyés en mission pour le bien de ceux qui doivent hériter du salut » (He I, 14).
On ne rend pas service à l’Apôtre en le regardant comme une grande personnalité religieuse. Ce qui le caractérise, ce n’est pas sa valeur humaine, son activité spirituelle créatrice, son influence, mais l’appel de Jésus-Christ.
Tout l’entretien de Jésus sur le Pain de vie roule sur la foi. Il exige, en fait la condition de salut et d’union à lui. Il est venu et il parle pour l’obtenir. Quiconque la lui accorde, fut-il une Samaritaine, le rejoint, devient sien.
C’est par l’Esprit Saint, énergie divine qui permet au chrétien d’échapper au double esclavage de la lettre et de la chair, et de demeurer attaché au Christ pour reproduire en lui son visage, que le Père révèle dans le cœur des hommes le visage incomparable de son Fils.
Noël, c’est la fête des plus grands paradoxes : il y a donc un enfant, un tout petit, un nouveau-né, un bébé. Il est là impuissant, fragile, vulnérable comme tout enfant qui vient de naître. Le sauveur du monde est un enfant ! Donc a priori, c’est quelqu’un qui ne peut pas sauver.
Delphine Horvilleur, rabbin du mouvement juif libéral, dévoile quelques rites alimentaires du judaïsme (Rosh Hashana, Yom Kipour, Souccot).
Comme je voudrais que les chrétiens sachent que l’Église est une famille ! Une famille où l’on doit s’efforcer de faire vivre tous les membres dans la joie et la paix. Quand on tient fortement, passionnément à son idée, on a peine à admettre que le voisin puisse tenir aussi fortement à la sienne.
Priez sans cesse » (1Th 5, 17) pour les autres, car on peut espérer les voir arriver à Dieu par la conversion.
Permettez-leur au moins d’être enseignés par vos actions. À leurs colères, vous, opposez la douceur, à leur vantardise l’humilité.
Êtres essentiellement sociables, les hommes ont à vivre les uns avec les autres et à promouvoir le bien les uns des autres. Aussi, l’harmonie d’un groupe réclame-t-elle la reconnaissance et l’accomplissement des droits et des devoirs.
Marchant sur la route de l’obéissance de la foi, Marie entend encore d’autres paroles que celles qui lui ont été adressées par l’ange de l’Annonciation; ce sont celles que prononce Syméon à Jérusalem.
La maternité a pour caractéristique de se rapporter à la personne. Elle détermine toujours une relation absolument unique entre deux personnes, relation de la mère avec son enfant et de l’enfant avec sa mère. Chaque enfant est engendré d’une manière absolument unique, et cela vaut aussi bien pour la mère que pour l’enfant.
Sur la révision du texte des quatre évangiles
Vous voulez qu’avec les matériaux d’un ancien ouvrage j’en refasse un nouveau; que je me pose comme arbitre dans l’examen des textes de l’Écriture répandus dans le monde; vous voulez, en un mot, que j’explique les variantes qu’on y trouve, et que je signale ses passages concordants avec la version grecque la plus authentique.
Marie est Mère. Ce Dieu, fontaine de grâce, tiendra son corps d’elle. Nulle créature ne lui sera à ce point intime. Nulle ne sera touchée par lui aussi immédiatement.
Dans le milieu ethnique palestinien, pour désigner le balancement de droite et de gauche du récitateur, on utilise le mot joug, car il y a analogie gestuelle, entre le bœuf qui se balance sous le joug en ruminant et le récitateur qui se balance en récitant.
Marcel Jousse (sj) est le créateur d’une science nouvelle, l’Anthropologie du Geste, qui étudie le rôle du geste et du rythme, dans les processus de la connaissance, de la mémoire et de l’expression humaine. Cette science vise à opérer une synthèse entre disciplines diverses: psychologie, linguistique, ethnologie, psychiatrie, sciences religieuses et exégétiques, pédagogie profane et sacrée.
Le livre de Job est un drame monumental. Ce drame consiste dans un va-et-vient incessant et déchirant entre le doute et la confiance, la révolte et l’abandon, la foi et l’incroyance.
Dans un très beau passage de la Bible, le prophète Michée rappelle à Israël ce que Dieu attend de lui : « On t’a fait savoir, homme, ce qui est bien, ce que le Seigneur attend de toi : rien d’autre que d’accomplir la justice, d’aimer la bonté, et de marcher humblement avec ton Dieu. » (Mi 6, 8)
La fête de tous les saints tourne nos désirs vers l’accomplissement offert à tout être humain : la joie de la communion aimante avec Dieu et avec ceux qui auront accepté d’en recevoir le don.
La célébration eucharistique est nécessaire pour la persévérance et le rayonnement dans la foi des communautés chrétiennes. C’est ce qu’ont compris les premières générations chrétiennes, bien avant qu’on ait construit une doctrine théologique pour fonder la messe.
Lorsque les envoyés des prêtres emmenaient Jésus hors du jardin des oliviers, Pierre les suivait de loin. Il se sentait courageux, homme de parole, fidèle à son Maître. Mais Pierre, au fond, s’ignorait.
Gabriel Marcel a donné cette définition de la prière : « Être avec ». Elle reste une des meilleures qui ait été formulée. Bien prier n’est pas le fruit d’une méthode, mais d’un esprit filial.
La foi, voyez-vous, ce n’est pas une obscurité. Ce n’est pas Dieu qui met l’homme à genoux en lui disant : « Agenouille-toi devant moi comme un esclave devant son maître. » La foi, au contraire, c’est Dieu qui relaye notre intelligence.
L’Église est le sacrement de Jésus Christ. Cela veut dire qu’elle est avec Lui dans un certain rapport d’identité mystique. Nous retrouvons ici les métaphores pauliniennes et les autres images de la Bible que la Tradition chrétienne n’ a cesse d’exploiter.
Comme les hommes sont divers ! Tout les sépare : le siècle, le climat, la culture, le milieu. D’où la différence irréductible des problèmes, des soucis, des goûts, des modes d’expression. Et non seulement les mentalités s’opposent, ce qui serait encore une manière de se rencontrer : mais encore elles sont souvent étrangères les unes aux autres.
À Dieu seul la gloire ! Tout en Marie le proclame. Sa sainteté est toute théologale. C’est la perfection de la foi, de l’espérance, de l’amour. Elle accomplit la « religion des Pauvres ». La servante du Seigneur s’efface devant Celui qui a regardé sa bassesse.
Comment concevoir et définir cette nouveauté de vie que les disciples du Christ introduisent dans l’histoire du monde ? La nouveauté est une notion dont s’est emparée notre époque marchande.
Le croyant doit prier Dieu de changer la disposition de sa volonté en changeant son cœur, de transformer sa dureté en tendresse. Dieu est le bien suprême. Vers Lui rassemble les pensées de ton esprit et ne songe à rien d’autre qu’à guetter sa venue.
Mourir à soi, naître en Dieu, « percer dans le fond de l’âme »… L’intime chez Maître Eckhart n’est ni le secret ni la simple intériorité, mais une distance essentielle en l’âme qui permet à l’homme d’être à la fois uni à Dieu et présent au monde.
Le recueillement est une mise en harmonie de toute notre âme avec ce qui est au-delà et au-dessus de nous. C’est une « conversion », un mouvement de notre être vers les choses spirituelles et vers Dieu.
Les grands saints présentent tous ce trait de caractère qui leur est commun : la simplicité. La chose est paradoxale, mais c’est la vérité. Plus leurs vies sont divines, plus elles deviennent humaines : plus leur amour devient surnaturel, plus il nous semble naturel.
Si j’unis en moi la pensée et la piété des chrétiens d’Orient et d’Occident, des Pères grecs et latins, des mystiques russes et espagnols, je prépare dans mon âme la réunion des chrétiens séparés. De cette unité secrète et muette peut finalement sortir une unité visible et manifeste de tous les frères divisés.
L’oubli de la tradition midrashique conduit les exégètes dans des situations parfois très embarrassantes. La gêne occasionnée va souvent jusqu’à la contorsion. Nous l’avons vu avec le cas de Rahab. Le texte biblique nous montrait une femme prostituée qui mentait et qui trompait son roi, attitudes difficilement défendables.
« Si le tout était un seul membre, où serait le corps ? » Une des propriétés de l’Esprit est de se montrer varié et multiple en ses dons et ses charismes, tout en conservant intacte son unité. « Il y a, certes, diversité de dons spirituels, mais c’est le même Esprit. »
Un moine copte
Le rôle propre du Saint-Esprit dans la vie chrétienne – correspondant à sa place dans la vie trinitaire -, c’est d’être Celui qui achève; et c’est ainsi que notre Seigneur nous l’a promis dans le discours après la Cène.
Tendu de toutes ses forces vers la venue du Seigneur, le chrétien est, à la lettre, l’homme qui cherche sa patrie. Et comme ses Pères dans la foi, il aperçoit et salue de loin le monde de la Promesse.
Pourquoi donc le Christ s’est-il montré à si peu de témoins après sa résurrection d’entre les morts ? Parce qu’il était Roi. Un roi exalté sur la sainte montagne de Sion, la montagne du Seigneur, comme le dit le psaume.
L’Écriture nous dit peu de chose de la bienheureuse Vierge Marie. Il est cependant une grâce dont les Évangélistes, en quelques mots très simples, nous montrent en elle le modèle : c’est la foi. Zacharie mit en doute le message de l’ange Gabriel; Marie, au contraire, acquiesça : « Voici la servante du Seigneur; qu’il me soit fait selon ta parole. »
« Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison va venir. » Considérons cette très grave question qui concerne chacun de nous si intimement. Qu’est-ce que veiller dans l’attente du Christ ?
Quand l’Église de notre temps reprend à son compte les textes des prophètes ou des psaumes, elle ne les applique pas du dehors aux circonstances présentes, mais ces prophéties, ces psaumes ne trouvent leur totale réalité que dans le Christ.
De tout ce que j’ai vu, ce qui me console par-dessus tout, ce fut de constater que notre Seigneur, si grand et si terrible, est en même temps si simple et si affable. Cela remplit mon âme d’une grande assurance.
