▷ F. Les­tang. Mat­thieu, le dis­cours ecclésial

Saint Mat­thieu, Maître-au­tel, Ab­baye de Grand­mont
Émail de Li­moges (~1231), Mu­sée du Louvre, Pa­ris ¹

Au cha­pitre 18 de l’Évangile de Mat­thieu, le Christ donne des règles de sa­voir-vivre pour la com­mu­nau­té chré­tienne. Il com­mence son dis­cours ec­clé­sial par un pas­sage très émou­vant, où il est ques­tion de l’en­fance. Il s’a­git de se faire humble à l’i­mage de l’en­fant, qui est dé­pen­dant d’un autre, et res­ter vi­gi­lant à ce qui est pe­tit. « À ce mo­ment-là, les dis­ciples s’approchèrent de Jé­sus et lui dirent : Qui donc est le plus grand dans le royaume des Cieux ? Alors Jé­sus ap­pe­la un pe­tit en­fant ; il le pla­ça au mi­lieu d’eux, et il dé­cla­ra : Amen, je vous le dis : si vous ne chan­gez pas pour de­ve­nir comme les en­fants, vous n’entrerez pas dans le royaume des Cieux. Mais ce­lui qui se fe­ra pe­tit comme cet en­fant, ce­lui-là est le plus grand dans le royaume des Cieux. Et ce­lui qui ac­cueille un en­fant comme ce­lui-ci en mon nom, il m’accueille, moi. » (Mt, 18, 1-5)

¹ Cette plaque (29 / 14 cm), or­née d’une ef­fi­gie de saint Mat­thieu, ap­par­tient à un en­semble de six plaques sem­blables pré­sen­tant les apôtres Jacques (New York, Me­tro­po­li­tan mu­seum), Phi­lippe (Saint-Pé­ters­bourg, Er­mi­tage), Mar­tial (mu­sée du Bar­gel­lo, Flo­rence), Paul et Tho­mas (mu­sée du Pe­tit Pa­lais, Pa­ris). Ils pro­vien­draient d’un re­table dé­mem­bré de l’au­tel ma­jeur de l’ab­baye de Grand­mont, près de Li­moges ou de Saint-Mar­tial de Li­moges. Ex­cep­tion­nels par leur fac­ture et par leur style, ces apôtres sont des exemples d’in­ter­pré­ta­tion du style « 1200 » en Limousin.

La fi­gure de saint Mat­thieu est fixée sur un fond émaillé à l’aide d’un ri­vet. Comme les cinq autres plaques, elle est de forme cin­trée et per­cée de sept trous de fixa­tion. Ces apôtres, tous iden­ti­fiés par une ins­crip­tion, pro­vien­draient de l’au­tel ma­jeur de l’ab­baye de Grand­mont dé­truit en 1790, chef-lieu d’un ordre re­li­gieux en Li­mou­sin. L’au­tel de­vait com­por­ter treize plaques car la tra­di­tion lo­cale vou­lait que Mar­tial, saint pa­tron de Li­moges, soit as­so­cié au col­lège apostolique.