L’Apôtre Paul nous apprend de quelle dignité Dieu vous a revêtus en vous faisant passer de l’état de catéchumènes à celui de fidèles, lorsqu’il dit : Le Dieu qui vous a appelés à la société de son Fils Jésus-Christ est fidèle (1Co 1, 9) puisque le nom de fidèle est un des titres essentiels de Dieu lui-même. En répondant aujourd’hui à sa vocation, vous acceptez de lui une très-haute et très grande dignité. Car ainsi que Dieu est appelé bon, juste, tout-puissant, créateur de toutes choses, maître suprême, de même aussi s’appelle-t-il fidèle. Réfléchissez donc sur la grandeur de la dignité à laquelle il vous fait participer dans le nom dont vous êtes honorés.
Il s’agit aujourd’hui de chercher ici s’il s’en trouve parmi vous, qui en conscience puisse se dire fidèle (1Co 4, 2). C’est une chose fort difficile ; car, comme dit l’Esprit-Saint : « Un homme fidèle, qui le trouvera ? » (Pr 20, 6) Je ne vous pose pas cette question pour que vous me dévoiliez ici votre conscience, car ce ne sont pas les hommes qui doivent vous juger (1Co 4, 3) mais pour que vous découvriez la pureté et la sincérité de votre foi devant Dieu qui scrute les cœurs et les reins (Ps 7, 10) qui connaît, qui lit toutes les pensées des hommes. (Ibid. 93, 11) C’est un précieux trésor qu’un homme fidèle. Celui qui le possède est seul plus riche que tous les riches ensemble. (Pr 20, 6) Car l’univers entier est au-dessous du fidèle. En effet, ceux que le monde dit riches, ne le sont qu’en apparence ; leurs possessions sont vastes, mais leur âme est aux prises avec une extrême détresse. Plus ils amassent autour d’eux, plus ils sont travaillés du désir insatiable d’entasser. Ce qu’ils possèdent ne fait qu’allumer en eux la soif de posséder et de courir après ce qu’ils n’ont pas. Mais ce qui parait le plus étrange paradoxe, c’est que l’homme fidèle est riche au sein de la pauvreté. Et comme il sait qu’il n’a besoin que de vêtements pour se couvrir, de nourriture que pour s’entretenir, il est content. Il dédaigne, il foule aux pieds toutes les richesses. (1Tm 6, 8)
Ce n’est pas seulement chez nous qui tenons de Jésus-Christ notre nom, que la foi est d’une grande autorité. Mais tout ce qui se passe dans le monde, toutes les actions de ceux-là même qui sont hors de l’Église, reposent sur la foi.
C’est sur la foi que s’appuient les lois qui règlent les effets du mariage, qui réunissent deux êtres de nature différente, et qui n’en font qu’un.
C’est sur la foi que repose l’agriculture. Si le laboureur ne croyait pas au produit de ses terres, il ne les ensemencerait pas, il ne se donnerait pas tant de fatigues.
C’est la foi qui anime ce hardi navigateur. C’est parce qu’il a la foi dans de frêles morceaux de bois, qu’il affronte les tempêtes. Cette foi est la base de ses espérances incertaines. Il porte dans son cœur une foi plus solide et plus ferme qu’aucune ancre.
C’est donc la foi qui est le mobile de la plupart de nos actions. C’est une vérité constante, non seulement chez nous autres chrétiens, mais encore chez ces hommes qui nous sont, comme nous l’avons dit, étrangers par leurs doctrines.
Paul nous appelle à la vraie foi, en nous indiquant le moyen de plaire à Dieu. Car sans la foi, dit l’Apôtre, il est impossible de plaire à Dieu. (He 11, 6) Ayez donc en lui cette foi qui dépend de vous, pour vous rendre dignes de recevoir de lui cette autre foi qui surpasse en énergie les forces humaines.
N’avez pour objet de foi que le seul Symbole que l’Église aujourd’hui vous confie. C’est le seul que vous devez apprendre, réciter souvent et retenir.
Comme il n’est pas donné à tous de pouvoir lire les saintes Écritures, soit que les uns ne sachent pas lire, soit que les autres ne le puissent pas en raison de leurs occupations, nous renfermons en peu de lignes toute la substance de la foi. Je veux que vous le répétiez souvent, mot à mot, pour l’inculquer dans votre mémoire. Ce n’est pas au papier qu’il faut confier ce dépôt, c’est à votre mémoire, c’est à votre cœur, par la méditation.
Cyrille d’Alexandrie (376-444), Cinquième catéchèse, De la foi et du Symbole des apôtres, extraits