Anonyme, Saltarello, Manuscrit de Londres, XIVe s., British Library
Ensemble Musica Vagantium
Juin et signe du Cancer
Vitrail du Zodiaque (1217-1220)
Cathédrale de Chartres
Signe zodiacal du 22 juin au 22 juillet
Un paysan fauche le foin. Il porte un chapeau pour se protéger du soleil. Derrière lui se trouve un panier où l’on devine une pierre à aiguiser, qui doit être conservée dans un récipient plein d’eau, et probablement aussi le nécessaire pour marteler la lame : la pierre doit être employée toutes les demi-heures, et le marteau quotidiennement. La faux est déjà d’aspect moderne, mais ne dispose pas d’une poignée au bout du manche.
Le Cancer reçoit souvent un traitement graphique surprenant. Ici c’est assez classiquement un crabe, mais sa tête caricaturale et presque simiesque tire la langue.
Symboliquement il s’agit probablement d’un rappel de ce que à mi-parcours de l’année, le démon reste menaçant tant que l’on n’a pas rejoint le terme supérieur, le Dieu « chronocrator ». Inversement, cet animal qui change de carapace annuellement est symbole de métamorphose, donc peut rappeler la nécessité de la conversion personnelle dans la vie chrétienne.
Paul, Jean et Herman de Limbourg
Très Riches Heures du duc de Berry, juin (1412-1416)
Musée Condé, Chantilly
C’est une illustration des travaux paysans avec une scène de fenaison. Tandis qu’au premier plan une femme râtelle du foin et qu’une autre le met en meule à l’aide d’une fourche, trois faucheurs forment des andains au second plan à droite. D’autres personnages minuscules sont représentés dans une barque sur le fleuve, dans l’escalier menant à la poterne et dans l’escalier couvert à l’intérieur du palais. La scène se déroule en bordure de Seine, dans un champ situé à l’emplacement de l’hôtel de Nesle, résidence parisienne du duc de Berry. De l’autre côté du fleuve s’étend dans toute sa longueur le palais de la Cité, avec successivement les jardins du roi, la Salle sur l’eau, les trois tours Bonbec, d’Argent et César, puis la tour de l’Horloge. Derrière la galerie Saint-Louis au centre, les deux pignons de la Grande Salle, le Logis du roi et la tour Montgomery. À droite, la Sainte-Chapelle.
Le Maître de Marguerite d’Orléans
Mois de juin
Livre d’heures de Marguerite d’Orléans (~1430), BnF
C’est en juin, plus rarement en juillet, que le paysan coupe son foin à la faux. Parfois le faucheur est montré en train d’aiguiser son outil. Dans certains cycles datant de la fin du Moyen Âge, des femmes tissent et rassemblent à la fourche l’herbe coupée, ou encore des paysans édifient des meules de foin. L’herbe des prairies artificielles joue un rôle capital pour nourrir les bêtes durant l’hiver. Ici, l’enlumineur a figuré le faucheur sur un fond or qui évoque à la fois le soleil brûlant de juin et la promesse des moissons. L’herbe, en revanche, est d’un vert réaliste, sur lequel tranche le jaune paille du foin. Son costume est pleinement adapté au travail : les cheveux protégés d’un linge drapé et noué sur la nuque, court vêtu, pieds et jambes nus ; un coffin, accroché à sa ceinture, contient la pierre à aiguiser la faux. À l’arrière-plan, suspendus à une fourche de bois plantée dans le champ, une besace et un tonnelet contiennent de quoi sustenter et abreuver le paysan fatigué.
Le médaillon inférieur contient le signe zodiacal du mois, le cancer, dessiné en vue verticale sur une eau brune ondée et agitée de tourbillons en volutes.
Jean Lurçat (1892-1966)
Les signes du zodiaque, Le Cancer (1959)
Musée national des beaux-arts du Québec
Hans Erni (1909-2015)
Cancer (1980)
Histoire
> Calendriers romain, julien et grégorien