Fresque anonyme
La donation de Constantin (XIIe s.)
Basilique des Quatre-Saints-Couronnés, Rome
Fabrice Delivré
> La (fausse) donation de Constantin
Désignant un des faux les plus célèbres, sinon le plus célèbre du Moyen Âge, la donation de l’empereur Constantin (306-337) au pape Silvestre (314-335) est un lieu idéal pour observer l’enchevêtrement de la fiction, du droit et de l’histoire. La détermination de la « vraie » nature de la légende de fondation de la papauté n’implique pas l’existence d’un processus rationnel linéaire qui aurait
abouti, vers le milieu du XVe siècle, au rejet de l’acte.
L’invention du faux, au double sens de sa révélation et de sa dénonciation, a mobilisé de nombreux protagonistes et groupes socio-institutionnels, faussaires, promoteurs, détracteurs ou exégètes. Ce faisant, elle interroge la réception du faux, la création de communautés textuelles et la durée des régimes de croyance.
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Patrice Delivré (*1974) est maître de conférences en histoire du Moyen Âge à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Ses recherches portent sur la papauté, les évêques et les textes juridiques dans l’Occident des XIIe-XVe siècles.