Consultation médicale, prise du pouls d’un patient
Canon de la médecine d’Avicenne (al-Qānūn fī al-ṭibb)
Miniature, Bagdad, 1224, BnF, Paris
Dans ta Providence éternelle, tu m’as choisi pour veiller sur la vie et la santé de tes créatures. Je suis sur le point de m’appliquer aux devoirs de ma profession.
Soutiens-moi, Dieu Tout-Puissant, dans ces grands travaux qui peuvent profiter à l’humanité, car sans ton aide, la moindre chose ne réussira pas.
Inspire-moi l’amour pour mon art et pour tes créatures. Ne permets pas que la soif du profit, l’ambition de la renommée et l’admiration interfèrent avec ma profession, car ce sont les ennemis de la vérité et de l’amour pour l’humanité et ils peuvent se tromper dans la grande tâche de veiller au bien-être de tes créatures.
Préserve la force de mon corps et de mon âme afin qu’ils soient toujours prêts à aider et à soutenir les riches comme les pauvres, les bons comme les mauvais, les ennemis comme les amis.
Dans la victime, laisse-moi voir seulement l’être humain qui souffre. Illumine mon esprit, qu’il reconnaisse ce qui se présente et qu’il puisse comprendre ce qui est absent ou caché. Qu’il ne manque pas de voir ce qui est visible, mais ne lui permets pas de s’arroger le pouvoir de voir ce qui ne peut pas être vu, car délicates et indéfinies sont les limites du grand art de prendre soin de la vie et de la santé de tes créatures.
Permets-moi de ne jamais être distrait. Qu’aucune pensée étrange ne détourne mon attention au chevet des malades, ou ne perturbe mon esprit dans ses travaux silencieux, car les délibérations réfléchies nécessaires pour préserver la vie et la santé de tes créatures sont grandes et sacrées. Fais en sorte que mes patients aient confiance en moi et en mon art et suivent mes instructions et mes conseils.
Éloigne de leur lit les charlatans, l’armée des parents aux mille conseils, et les conseillers qui savent toujours tout car c’est une engeance dangereuse qui, par vanité, fait échouer les meilleures intentions de l’Art et conduit souvent les créatures à la mort. Si les ignorants me blâment et me raillent, fais que l’amour de mon Art, comme une cuirasse, me rende invulnérable, pour que je puisse persévérer dans le vrai, sans égard au prestige, au renom et à l’âge de mes ennemis.
Que ceux qui sont les plus sages laissent mon âme suivre leur art avec gratitude, et que les imbéciles vaniteux, tout comme la profession ignorante, m’épargnent de leurs conseils.
Prête-moi, mon Dieu, l’indulgence et la patience auprès des malades entêtés et grossiers. Fais que je sois modéré en tout, mais insatiable dans mon amour de la science.
Éloigne de moi l’idée que je peux tout. Donne-moi la force, la volonté et l’occasion d’élargir de plus en plus mes connaissances. Je peux aujourd’hui découvrir dans mon savoir des choses que je ne soupçonnais pas hier, car l’Art est grand mais l’esprit de l’homme pénètre toujours plus avant.
Que le respect de l’âge et de la réputation de Tes créatures malades n’empêche pas mon âme d’une douceur fière d’apprendre. Que cet apprentissage soit avantageux pour des choses que j’ignore, même si elles sont vieilles. C’est pour permettre à la vieillesse d’être préservée sur cette terre que je consacre mes efforts dans ma profession. Ne laisse jamais la pensée se contenter d’une connaissance suffisante, mais garantis que l’ambition d’étendre mon esprit humain ne cesse de s’élargir.
Dieu Tout-Puissant, Tu as choisi la vie et la mort de tes créatures. J’ai décidé de consacrer mes efforts à offrir des soins. Soutiens-moi dans cette grande tâche car sans ton aide la moindre chose ne peut être réalisée.
Attribuée à Maïmonide, Prière du médecin, Bulletin of the History of Medicine, Vol. 41, n° 5 (Septembre-Octobre 1967)