J. S. Bach. Triple fugue en mi♭ ma­jeur BWV 552/2

Jo­hann Se­bas­tian Bach (1685-1750), Fu­ga a cinque en mi♭ ma­jeur BWV 552/2
Diane Bish, orgue Sil­ber­mann de l’é­glise Saint-Mar­tin, Colmar

La Tri­ni­té, dé­tail (~1240)
Bible de l’Ab­baye d’­Heis­ter­bach
Staats­bi­blio­thek, Berlin

La fugue, qui ac­com­pagne le pré­lude, ex­pose trois su­jets, une triple fugue donc qui cé­lèbre la Tri­ni­té : comme les trois bé­mols à la clé, le Père, le Fils et le Saint-Es­prit. Elle est com­mu­né­ment ap­pe­lée Sainte Anne, car son su­jet res­semble à une hymne an­glaise¹ por­tant ce nom.

> Par­ti­tion de la fugue

Comme pour le pré­lude, le chiffre 3 donne la struc­ture de cette triple fugue. La pre­mière fugue est à 5 voix, elle est écrite pour les plein-jeux. Le su­jet prin­ci­pal est lent et évoque l’in­tem­po­ra­li­té di­vine. La deuxième fugue est vive, à quatre voix. Le thème prin­ci­pal de la pre­mière fugue y ap­pa­raît. La troi­sième fugue est de nou­veau à cinq voix et re­prend les thèmes des 2 pre­mières. Elle est une syn­thèse triom­phale du pré­lude et fugue mais aus­si du troi­sième livre de la Cla­vier-Übung.

La triple fugue … est un sym­bole de la Tri­ni­té. Le même thème re­vient dans trois fugues re­liées entre elles, mais chaque fois avec une autre per­son­na­li­té. La pre­mière fugue est calme et ma­jes­tueuse, avec un mou­ve­ment ab­so­lu­ment uni­forme d’un bout à l’autre ; dans la deuxième fugue, le thème semble dé­gui­sé et n’est re­con­nais­sable que de temps en temps dans sa forme réelle, comme pour sug­gé­rer l’as­somp­tion di­vine d’une forme ter­restre ; dans la troi­sième fugue, il est trans­for­mé en de­mi-croches pré­ci­pi­tées, comme si le vent de la Pen­te­côte ve­nait ru­gir du ciel.

Al­bert Schweit­zer, Jean-Sé­bas­tien Bach, le mu­si­cien-poète, 1905

¹ William Croft (1678-1727), O God, our help in ages past, d’a­près le psaume 61 (1708)
En­semble The Ci­ty of Lon­don Sin­fo­nia Brass, Choir The Cam­bridge Sin­gers, dir. John Rutter