Gabriel Fauré (1845-1924), Requiem, In Paradisum a
Choir of King’s College, Cambridge, New Philharmonia Orchestra, dir. David Willcocks
Fra Angelico (~ 1395 – 1455)
Le Jugement dernier, La ronde des élus, détail (~1431)
Musée national du couvent San Marco, Florence
Une danse au seuil de l’éternité
Dans ce détail du Jugement dernier, Fra Angelico donne à voir l’une des images les plus sereines de l’art chrétien : les élus, accueillis dans la béatitude céleste, se tiennent par la main et forment une ronde harmonieuse. Alors que le Jugement dernier évoque habituellement la séparation des hommes, la peur et les tourments de la damnation, cette scène en révèle l’autre versant : la joie de ceux qui entrent dans la vie éternelle. La ronde exprime une communion retrouvée. Les gestes se répondent, les corps s’inclinent avec douceur, les figures s’accordent les unes aux autres. Nul ne semble vouloir se distinguer ni s’imposer : chacun trouve sa place dans un mouvement collectif qui abolit l’isolement. La danse devient ainsi une image de la communion des saints, cette communauté spirituelle dans laquelle les êtres humains, réconciliés avec Dieu et entre eux, participent à une même plénitude.
Le langage des gestes et des couleurs
La première impression est celle d’une légèreté presque musicale. Les personnages se donnent la main : le contact relie les figures et transforme leur juxtaposition en un mouvement continu. La ronde évoque une humanité qui ne se possède plus elle-même dans la solitude, mais se reçoit des autres. Les vêtements aux tons délicats — roses, bleus, blancs et verts — participent à cette harmonie. Les silhouettes se détachent sur une végétation verdoyante, tandis que la lumière dorée qui émane du Paradis suggère une présence divine qui transfigure le monde visible. Le jardin n’est plus seulement un lieu terrestre : il devient la figure d’une création renouvelée.
Le Paradis : la vie en plénitude
L’intuition de Fra Angelico est particulièrement belle : le bonheur éternel n’est pas représenté comme un repos inerte. Les élus dansent. Ils se meuvent, se rencontrent et célèbrent ensemble leur entrée dans le Royaume. Cette représentation rejoint une profonde intuition chrétienne : la béatitude est l’accomplissement de la vie. Le mouvement de la ronde exprime une joie qui n’a plus besoin de conquérir ni de retenir quoi que ce soit. Il s’agit de participer à une harmonie reçue.
La danse peut aussi se lire comme une image de la liturgie céleste : une célébration où les êtres, sans perdre leur singularité, s’unissent dans une même louange.
Une lecture spirituelle
Il y a, dans cette ronde, quelque chose qui dépasse la seule illustration du Jugement dernier. Les mains jointes suggèrent que le salut signifie entrer dans une relation pleinement réconciliée avec les autres. La danse est ainsi une métaphore de l’amour accompli : nul ne se tient au centre, nul ne retient pour soi la lumière, nul ne danse seul. Chacun reçoit le mouvement et le transmet à son tour.
Fra Angelico (~ 1395 – 1455)
Le Jugement dernier, La ronde des élus, détail (~1431)
Musée national du couvent San Marco, Florence 🔍
La douceur théologique de Fra Angelico
Religieux dominicain, Fra Angelico peint la foi non comme une réalité qui touche les corps, les visages, les couleurs et les gestes. Dans cette ronde, la théologie devient sensible.
Le contraste avec l’Enfer, représenté de l’autre côté du tableau, est essentiel. Au centre, les tombeaux ouverts rappellent la résurrection des morts ; à droite du Christ se déploie le Paradis, tandis que les damnés sont entraînés vers les supplices infernaux. L’ensemble oppose ainsi deux destinées, mais Fra Angelico donne à la scène des élus une intensité particulière : il nous montre ce vers quoi tend l’espérance chrétienne.
a In paradisum deducant te Angeli,
in tuo adventu suscipiant te martyres,
et perducant te
in civitatem sanctam Jerusalem.
Chorus Angelorum te suscipiat,
et cum Lazaro quondam paupere,
aeternam habeas requiem.
Au Paradis, que les Anges te conduisent :
à ton arrivée que les Martyrs te reçoivent,
et qu’ils t’introduisent
dans la cité sainte de Jérusalem.
Que le chœur des Anges te reçoive
et qu’avec Lazare, autrefois pauvre,
tu connaisses le repos éternel.