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« Quand une langue s’éteint, c’est toute une culture qui finit par disparaître », se désole Alexis Michaud, linguiste au Laboratoire de langues & civilisations à tradition orale (Lacito) à Paris. Pour remédier à ces pertes qui s’accélèrent « comme pour la biodiversité » – les experts estiment que 50 % des langues aujourd’hui parlées auront disparu à la fin de ce siècle –, le chargé de recherche CNRS et son équipe contribuent année après année à une archive sonore des langues rares, souvent à tradition essentiellement orale.